Tour des Annapurnas et Sanctuaire, Partie II : Thorung La et descente vers Tatopani, fin du circuit.

Coucou, nous revoici, saufs et encore plus sains ! N'y voyez aucun jeu de mot, nous ne sommes encore que deux !

Reprenons à Manang, première grosse étape du circuit et magnifiques vues des Ice Lake...

On part le lendemain sur la route du col. Encore de belles vues au départ notamment grâce à la neige fraîche sur les sommets déjà connus et d’autres qui apparaissent petit à petit. On monte sans forcer pour ne pas se retrouver avec un mal de crâne 1000m plus haut  à Thorung Phedi 4540m. On fait de nouveau 2 étapes en une en profitant de notre précédente acclimatation. Et bonheur, même après une semaine de plaine, on garde nos sensations d’altitude et on trouve un super lodge avec Internet et tout le confort moderne.

L’après-midi se corse pendant qu’on bouquine puisqu’une nouvelle chute de neige dure et dure, annonçant de belles difficultés pour monter et peut-être un blocus, on croise les doigts pour le passage du col le lendemain. On discute avec les guides des autres groupes qui sont confiants mais veulent partir avant 4h !!! De notre côté, lever 5h pour partir à l’aube. On voit déjà de nombreuses lampes frontales sur le trajet. 

On part à notre tour pour les 1000m d’ascension, dans 10 bons cm de neige fraîche en bas. Ca glisse un peu au début mais on a notre rythme et on fini par rattraper tous les groupes qui semblent bridés par l’altitude. On rattrape les premiers sherpas (la classe !) dans la neige fraîche un peu crevante à la montée mais d’une telle providence à la descente. En effet, comme il y a beaucoup de gens, la neige se compacte et devient très glissante et cette descente est réputée casse-gueule. Comme on débute la descente en tête, on profite d’une superbe poudreuse pour glisser sans heurs tout en regardant le paysage. Derrière nous, des paysages connus et une neige omniprésente et devant, la vallée du Mustang très aride et de nouveaux sommets grandioses comme le Dhaulagiri, notre 6^ème 8000 (8167m top 7), tout blanc aussi et en pyramide grandiose. On arrive tôt dans l’autre vallée et la ville de pèlerinage de Muktinath. 

Ce côté des Annapurnas est moins intéressant car une route fréquentée de Jeeps et motos a remplacé le chemin. En plus, dès 10h, tous les jours, un vent terrible remonte cette vallée, la plus profonde du monde (6000m) en passant entre les deux 8000m du coin (Annapurna I qu’on n’a pas encore vu et Dhaulagiri) et les autres grandes chaînes à 7000m. Ca souffle terriblement !

On raccourci comme prévu ce trajet moins grandiose pour atterrir en Jeep à Jomsom, électricité et douche inclus mais surtout une vue d’enfer de notre fenêtre sur la chaîne des Nilgiri, magnifique.

Après un beau lever de soleil, on prévoit quand même un peu de marche dans cette vallée en prenant les sentiers moins prisés. On passe dans de superbes petits villages avant de devoir rattraper du plat, au vent et c’était bien chiant avant d’arriver à Larjung. On se trouve un super lodge encore avec douche, on est seul dans ce petit village point prisé, les gens filent plus loin. 

Pourtant, c’est ici qu’un itinéraire « optionnel » nous attend, les Icefall du Dhaulagiri et ses 1300m de montée-descente. 

On part donc aux aurores, avec le moral chancelant à cause des nuages qui menacent de nous faire passer une bonne journée de grimpette pour rien. On a pu voir qu’hier, ça se bouchait sur le Dhaulagiri dès 8h30 et ce matin il y a déjà des nuages sur les Annapurnas et les Nilgiri… On arrive après une heure à un premier lac avec le lever de soleil en miroir magnifique, ça nous reboost mais il ne faut pas traîner pour éviter les nuages en haut. On grimpe donc en mode bourrin un mur de 1000m qui ne nous laisse aucune vue et l’incertitude des nuages en haut. On fonce pour finalement arriver en haut avec une vue délirante, sans nuage, d’une chance inouïe. Comme souvent, ces itinéraires repoussent la foule et pourtant comme aux Ice Lake de Manang, les vues sont inespérées. On ne croisera personne aujourd’hui en dehors des Griffons Himalayiens.

Au pied des Icefall et du Dhaulagiri, nous profitons et contemplons la chaîne des Nilgiri et les petits derniers Annapurnas non vus : le I (8091m top 10) et le South. Le soleil passe progressivement devant et les pointes se dégagent de plus en plus du ciel bleu. On voit apparaître un super front nuageux froid qui nous prédit comme les jours précédents un sale temps dès l’après-midi. Direction la descente, et du repos, au sec pendant que l’orage gronde.

Bus le lendemain matin pour en terminer avec cette vallée venteuse à Tatopani et se diriger vers le Sanctuaire des Annapurnas, au cœur des montagnes et des Himalayistes, avec de bonnes remontées… A suivre !

Le Gangapurna et son glacier blanchis par la neige

Manang au lever, Annapurna II au fond

A l'ancienne

Montée vers Thorung Phedi

Khatungkang au fond, le col passe à droite

Mur du Chulu

Démarrage vers le col

C'est nous !!!

Derniers mètres, Anna II à droite

Le col et en fond, le Mustang et en fond, les Tukuche et Dhampus

Mustang aride et village de Muktinath

Dhaulagiri I à gauche, Tukuche à droite

Vue des Nilgiris de Jomsom et du Tilicho (vue avant de Manang)

L'aéroport de Jomsom en action

Toujours les Nilgiris de Thinigaon

Nilgiris dans les nuages de Tukuche

Le Dhaulagiri I au lever et son Icefall, objectif du jour

Lac de Sekung, sur le trajet avec le Tukuche

Les Annapurnas fumant

Annapurnas pendant la montée

Annapurna I 

La Ice fall et le Dhaulagiri I

Aux pieds du "Dhaula I" 

Descente

Premiers Rhodos rouges

Le griffon

Retour à Sekung, les nuages sont là

Vue du lodge le lendemain, avant notre départ

Quelques rizières sous les Nilgiris, en route vers Tatopani, fin du circuit.